Domenica 21 marzo 2004 gli elettori di 43 comuni dell'Alto Friuli (Comprensori montani della Carnia e del Gemonese, Canal del Ferro, Val Canale) sono chiamati a partecipare al referendum consultivo sulla istituzione della Provincia dell'Alto Friuli. Si potrà votare in un'unica giornata, dalle ore 07.00 alle ore 22.00.

L'iniziativa per l'istituzione della Provincia dell'Alto Friuli è stata avviata da 38 sindaci di Comuni appartenenti all'ambito territoriale del nuovo Ente. Il Consiglio regionale, esaminati i requisiti giuridici di ammissibilità della richiesta, il 13 novembre 2003 (deliberazione n. 8), ha indicato il quesito da sottoporre a referendum come segue:

«Volete che sia istituita la Provincia dell'Alto Friuli, coincidente con l'ambito territoriale del Comprensorio montano della Carnia, che comprende i Comuni di: Amaro, Ampezzo, Arta Terme, Cavazzo Carnico, Cercivento, Comeglians, Enemonzo, Forni Avoltri, Forni di Sopra, Forni di Sotto, Lauco, Ligosullo, Ovaro, Paluzza, Paularo, Prato Carnico, Preone, Ravascletto, Raveo, Rigolato, Sauris, Socchieve, Sutrio, Tolmezzo, Treppo Carnico, Verzegnis, Villa Santina, Zuglio; del Comprensorio montano del Gemonese, Canal del Ferro, Val Canale, comprendente i Comuni di: Artegna, Bordano, Chiusaforte, Dogna, Forgaria nel Friuli, Gemona del Friuli, Malborghetto Valbruna, Moggio Udinese, Montenars, Pontebba, Resia, Resiutta, Tarvisio, Trasaghis, Venzone?».

Il Presidente della Regione il 23 gennaio 2004 ha emanato il decreto di indizione del referendum e di convocazione dei comizi per la giornata di domenica 21 marzo.

Il referendum ha natura consultiva.

Il quesito sarà approvato se la risposta affermativa raggiungerà la maggioranza dei voti validamente espressi. In caso di esito favorevole, entro sessanta giorni dalla proclamazione dei risultati del referendum, la Giunta regionale presenterà un disegno di legge sull'oggetto del quesito sottoposto a referendum. Con l'eventuale approvazione, da parte del Consiglio regionale, del disegno di legge verrà istituita la nuova Provincia, con i contenuti, le modalità e i tempi previsti nello stesso disegno di legge.